PrÉsentation du premier cycle de la saison 2026-2027
L'Agora des savoirs est de retour pour une nouvelle édition. Un premier cycle de 7 rencontres suivies de débats est prévu entre le 4 novembre 2026 et le 20 janvier 2027 au centre Rabelais.
Mercredi 4 novembre À 19h – soirÉe d’ouverture
Le médiéviste Marc Bloch (1886-1944) est sans doute plus renommé auprès du grand public pour son parcours et son engagement héroïque contre l'occupation nazie que pour son œuvre scientifique, qui a pourtant profondément renouvelé les études historiques.
Brillant normalien, fondateur, avec Lucien Febvre de la revue des Annales d’histoire économique et sociale (1929), fervent républicain d’origine juive alsacienne, athée et patriote, combattant des deux guerres mondiales, résistant, il incarne une figure majeure de l’intellectuel engagé, jusqu’au sacrifice de sa vie puisqu’il est brutalement assassiné par les nazis en 1944. L’historien des Rois thaumaturges (1924) et de La Société féodale (1940) a aussi exercé une influence considérable dans le champ du savoir, inaugurant une nouvelle manière de faire de l’histoire, ouverte aux sciences sociales et en prise avec son temps.
L’entrée de Marc Bloch au Panthéon, le 16 juin 2026, offre l’occasion de montrer l’inextricable alliance savante, politique et morale qu’incarnent son parcours, ses travaux et sa vie posthume. L’histoire, en tant qu’approche intellectuelle, matière à réflexion personnelle et source d’engagement collectif, fut pour lui, sa vie durant, une forme de résistance.
Yann Potin est conservateur en chef aux Archives nationales et maître de conférences associé en histoire du droit à l’université Paris-Nord. Il a notamment codirigé avec Jean-François Sirinelli, Générations historiennes (XIXe-XXe siècles) (CNRS éditions 2019).
Livre : Marc Bloch. L’Histoire en résistance de Florian Mazel et Yann Potin (Seuil, 2026)
Librairie associée : L’épluche-livres
Yann Potin © Hermance Triay
La France, les femmes et le pouvoir : une forteresse assiégée ?
Éliane Viennot
Célébrée comme le temple du savoir, l’Université fut d’abord, pour les hommes, un formidable outil de renforcement de la domination masculine, en leur permettant durant sept siècles d’accéder seuls aux professions lucratives, aux positions de pouvoir, aux honneurs, au prestige. C’est dans cette forteresse que Julie-Victoire Daubié ouvre une première brèche en 1861, lorsqu’elle parvient à passer le baccalauréat. Dès lors, comme le dit un contemporain mécontent, « c’est l’engrenage » : sous l’impulsion des luttes féministes, les monopoles tombent un à un. À la fin du XXe siècle, une autre étape décisive est franchie. La révision constitutionnelle favorisant « l’égal accès des femmes et des hommes aux mandats électoraux et fonctions électives » ouvre un nouvel horizon pour les femmes : la conquête de 50 % de tous les biens et pouvoirs.
Retraçant l’inexorable progression de l’égalité des sexes dans notre pays, Éliane Viennot documente aussi l’énergie, l’inventivité, la roublardise, la mauvaise foi, la violence de ceux qui n’en voulaient pas. Ils mirent tout en œuvre pour la bloquer, depuis le vote des « lois scélérates » jusqu’à l’écriture de l’Histoire, en passant par les manœuvres des boys clubs et la promotion de ce qu’on appelle aujourd’hui la culture du viol.
Éliane Viennot est agrégée de lettres et historienne des relations de pouvoir entre les sexes. Elle est professeure de littérature française et historienne de la Renaissance à l'université de Saint-Étienne, membre de l'Institut universitaire de France.
Livre : La Forteresse assiégée. La France, les femmes et le pouvoir, 1860-2000 (CNRS éditions, 2026)
Librairie associée : Fiers de lettres
Éliane Viennot © DR
Mercredi 25 novembre À 19h
Incroyables tardigrades !
Simon Galas et Myriam Richaud
Projection du documentaire Tardigrade, l’animal indestructible (Raphaël Hitier, 2024, 52 min),
suivie d’une discussion
Résistants aux températures extrêmes (de -270 à plus de 100 °C), aux rayons X, au vide spatial, à la déshydratation… Connaissez-vous les tardigrades, ces animaux minuscules quasi immortels ? S’ils passionnent des millions de curieux à travers le monde, ils intéressent aussi les scientifiques qui cherchent à percer les secrets de leurs super-pouvoirs.
Plongez dans l’incroyable histoire de ces créatures fascinantes qui vivent partout autour de nous et qui ont, malgré leur taille microscopique, survécu à toutes les extinctions terrestres. Et découvrez les capacités étonnantes de ces « oursons d’eau », leur mode de vie et les mystères de leur génétique, au cœur d’innovations prometteuses en médecine, pharmacie, cosmétique ou astrobiologie… qui pourraient bien révolutionner notre futur.
Simon Galas est professeur à l’Université de Montpellier (Faculté de Pharmacie) et chercheur au CNRS, spécialisé en génétique et biologie moléculaire. Ses travaux ont contribué à la compréhension des mécanismes fondamentaux du cancer et au développement des thérapies anticancéreuses modernes.
Généticienne biologiste moléculaire et cellulaire, Myriam Richaud est Maître de conférences à l’Université́ de Montpellier. Elle réalise régulièrement des conférences grand public et participe à des revues de vulgarisations scientifiques (Epsiloon, Science & vie, Science & Vie Junior, La recherche, Pour La Science...) ainsi qu'à des manifestations (Fête de la Science, Pint of Science…).
Livre : Incroyables tardigrades ! (Éditions Point Némo, 2026)
Librairie associée : Joker
Simon Galas © DR et Myriam Richaud © DR
François Godicheau
Espagne, juillet 1936. Un putsch tente d’abattre la République. L’assassinat de la démocratie par des militaires, des monarchistes et des fascistes était prémédité de longue date. L’intensité de la réaction populaire et de la résistance du régime, moins attendue, transforme ce conflit en une guerre sanglante de presque trois ans. Une guerre à la fois politique et sociale, civile et internationale : Mussolini et Hitler soutiennent les troupes du général Franco, l’URSS s’engage du côté républicain alors que les démocraties libérales s’abstiennent. Le monde regarde l’Espagne et se mobilise pour cette guerre qui fait plus de 500 000 morts et autant d’exilés.
Aujourd'hui, de nombreuses recherches et archives, mais aussi des témoignages, permettent d’écrire une nouvelle histoire de la guerre d’Espagne. Cette histoire dévoile le long travail de sape de la démocratie par les forces réactionnaires et l’extrême droite espagnole, bien avant 1936. Elle montre les mécanismes profonds de la dictature franquiste et se penche enfin sur l’expérience au jour le jour des acteurs de cet épisode majeur du XXe siècle européen.
François Godicheau est professeur d’histoire à l’université Toulouse Jean-Jaurès. Il a publié une quinzaine d’ouvrages dont plusieurs livres sur la guerre d’Espagne.
Livre : La Guerre d’Espagne. 1936-1939. La démocratie assassinée (Tallandier, 2026)
Librairie associée : La Géosphère
François Godicheau © Céline Gaille
Grégoire Mettra
En partenariat avec les Presses universitaires de la Méditerranée - Université de Montpellier Paul-Valéry.
Plusieurs mois après le lancement des frappes américano-israéliennes contre l’Iran fin février 2026, la guerre s’est enlisée dans une phase de conflit intermittent. Le blocage du détroit d’Ormuz a provoqué une crise énergétique mondiale et Téhéran multiplie les menaces et les attaques contre les pays du Golfe. Dans ce contexte, la Corne de l’Afrique s’affirme plus que jamais comme un prolongement stratégique du Moyen-Orient et de la mer Rouge. La reconnaissance israélienne du Somaliland, première d’un État membre de l’ONU, la guerre civile au Soudan, les ambitions éthiopiennes sur l’accès à la mer et le Nil, ainsi que les rivalités entre Émirats arabes unis, Arabie saoudite, Égypte et Turquie, s’ajoutent aux manœuvres de Téhéran et de ses alliés. La politique de Jimmy Carter à la fin des années 1970 - accords de Camp David, gestion des crises liées à la chute du Shah d'Iran et à la guerre entre l’Éthiopie et la Somalie - offre une grille de lecture éclairante pour ces lignes de fracture contemporaines. Hier comme aujourd'hui, la Corne de l'Afrique demeure un carrefour critique où s'entrecroisent les dynamiques de sécurité entre Afrique, mer Rouge et golfe Persique, sous l'ombre persistante des conflits moyen-orientaux.
Docteur en histoire, les travaux de Grégoire Mettra portent sur les relations internationales et explorent en particulier l'ancrage de l'Afrique dans un système contemporain d'alliances et de dominations. Ses activités d’enseignement questionnent notamment l'influence des grandes démocraties sur les mutations structurelles des pays d’Afrique depuis 1945 et les mythes nationaux fondateurs des identités africaines.
Livre : La détermination mesurée. Les États-Unis dans la Corne de l'Afrique (PULM)
Grégoire Mettra © DR
Pierre-Olivier Antoine et Lionel Hautier
Les dinosaures monopolisent souvent notre imaginaire, mais l’histoire des mammifères n’en est pas moins spectaculaire. Des mammaliaformes du Jurassique aux allures de musaraigne aux gigantesques basilosaures, rivalisant en taille avec nos baleines bleues actuelles, en passant par les chiens-ours et les ancêtres des ornithorynques, ces espèces disparues ont durablement marqué la vie sur la Terre. Pierre-Olivier Antoine et Lionel Hautier retracent l’évolution de ce groupe aux caractéristiques prodigieuses sur près de 300 millions d’années. Rongeurs, marsupiaux, multituberculés et primates se partagent la vedette de cette longue épopée. Capables de se déplacer sur terre, dans l’eau et dans les airs, les mammifères se sont adaptés à toutes les régions du monde. Ils se nourrissent de plantes, d’insectes, d’autres mammifères et parfois même de dinosaures ! Mammouths, tigres à dents de sabre et autres géants disparus ont accompagné les premiers pas de l’humanité, rappelant que notre propre histoire s’inscrit dans les leurs.
Pierre-Olivier Antoine est paléontologue à l’Institut des Sciences de l’Évolution de Montpellier (ISEM) et professeur à l’université de Montpellier. Spécialiste des rhinocéros fossiles, il travaille aussi sur l’évolution des écosystèmes anciens d’Amérique du Sud et des Antilles. Il a participé à de nombreuses expéditions autour du globe et a été conseiller scientifique de plusieurs documentaires.
Lionel Hautier est paléontologue à l’Institut des Sciences de l’Évolution de Montpellier (ISEM) et directeur de recherche au CNRS. Spécialiste de l’évolution des mammifères, notamment des rongeurs et des xénarthres, ses travaux portent sur leurs variations anatomiques à différentes échelles de temps, du développement embryonnaire au registre fossile.
Livre : L’épopée des mammifères : des premiers fossiles à nos jours (Belin, 2026)
Librairie associée : L’Opuscule
Pierre-Olivier Antoine © Marion Espaze et Lionel Hautier © Guillaume Guinot
Mercredi 20 janvier À 19h
Perrine Lachenal et Céline Lesourd
Septembre 2024. Le procès de Mazan fait l’effet d’une onde de choc. L’événement judiciaire déborde de l’enceinte du tribunal et résonne dans les familles, les quotidiens professionnels, les relations amicales et amoureuses. Depuis la salle d’audience jusque dans les rues d’Avignon et de Mazan, des anthropologues ont voulu suivre ce procès. L’enquête de ces quatorze chercheurs en sciences sociales, spécialistes en études de genre, a permis de recueillir des centaines de témoignages – de journalistes, avocates, membres de collectifs féministes, étudiantes, personnels de santé, commerçantes… – offrant un point de vue inédit sur cet événement. Elle donne à entendre les échos d’un procès de société et ce qu’ils révèlent des rapports de pouvoir et des relations entre les femmes et les hommes.
Perrine Lachenal est anthropologue au CNRS, rattachée au Centre Norbert-Elias (CNE) à Marseille. Elle s’intéresse aux reconfigurations des rapports sociaux de sexe au regard des ordres politiques, en Égypte, en Tunisie, et en Jordanie notamment.
Céline Lesourd est anthropologue au CNRS, rattachée au CNE. Depuis l’Éthiopie et la Mauritanie, ses recherches portent sur les rapports sociaux de sexe, les élites politiques et économiques et les femmes commerçantes africaines dans la mondialisation.
Livre : Mazan, anthropologie d'un procès pour viols (Le Bruit du monde, 2025)
En partenariat avec le Bistrot des ethnologues de Montpellier
Librairie associée : La Cavale
Perrine Lachenal © DR et Céline Lesourd © DR
Ces rencontres sont gratuites et ouvertes à tous dans la limite des places disponibles.
Accessible via le tramway avec les lignes 1, 2, 3 et 4 (arrêts Corum, Comédie ou Gare Saint-Roch).